【岐阜市】くたびれたアーケード街、ブルース感漂う昭和の盛り場「西柳ヶ瀬」を歩く

名古屋の植民地、岐阜市と言えば駅前一等地にボロくたびれた特殊なお風呂屋さんばかりが立ち並んでいて、全国一恥ずかしい県庁所在地だと笑う他ない「金津園」がもっぱら有名だが、岐阜の中心繁華街は駅から北に1キロ程離れた「柳ヶ瀬」である。この柳ヶ瀬というのは美川憲一の歌でも知られる有名な場所で昭和の時代には人混みを避けて歩くのが難しい程の繁華街だったが、紡績などの地場産業や繊維卸の衰退、名古屋への一極集中もあって年々寂れてしまい、市民の足であったはずの岐阜駅前から走っていた名鉄の路面電車も廃止されてしまった。

そんな柳ヶ瀬にやってきた我々取材班。岐阜駅前の金華橋通りを北上した所で柳ヶ瀬通りのアーケード商店街が東西にそれぞれ伸びているが東側が一般的な中心繁華街で、西側は地元のオッサン連中のリフレッシュスポットが勢揃いした大人向け歓楽街という分かりやすい棲み分けがされている。

この西側のアーケード街は通称「西柳ヶ瀬」と呼ばれていて、昼間は見ての通りもぬけの殻のような人通りのまばらな商店街だがよく見ると無料案内所やらキャバクラ、それにピンサロやらが立ち並んでいて随分胡散臭い。元々金津遊郭があった場所で、アーケード街はかつての「大門通り」。岐阜駅前のソープ街は元々ここの遊郭跡が発祥となる。戦時中に遊郭は郊外の手力園に移され、戦後岐阜駅前の紡績工場跡地に移転した。

知っての通りソープは金津園一辺倒だがそれ以外の業種が全てこの西柳ヶ瀬界隈に集まっているとも言える。どのみち名古屋文化圏らしい破廉恥っぷりを晒した商店街なのだ。

若干寂れたとは言えども美川憲一も歌った程の柳ヶ瀬の夜の盛り場だけあってアーケードを外れた一画にもスナック街が続いている訳で。どうでもいいけどあの歌の歌詞って柳ヶ瀬の地名以外に岐阜のネタが何も出てこないよね。

パチンコの景品交換所の隣に閉まったままのシャッターがありそこには昭和の柳ヶ瀬の残り香を漂わせるレジャー施設店舗一覧が掲載されている。グランドキャバレー・コマスタジアム、紳士の社交場・ムーランルージュ、アルサロ・花束、ファッションパブ・サンマルコ広場…聞くだけでギラギラしてきそうなネーミングの数々。もう殆ど残ってないんだろうな。